Gigantillos y Gigantones de Burgos: historia, tradición y secretos de los personajes más queridos de la ciudad
Si visitas Burgos durante las fiestas de San Pedro y San Pablo o en otras celebraciones importantes del calendario burgalés, es muy probable que escuches música, veas a los niños correr emocionados y descubras a unos personajes que despiertan sonrisas generación tras generación: los Gigantillos y Gigantones de Burgos.
Estas figuras forman parte de una de las tradiciones más queridas de la ciudad y constituyen un elemento imprescindible del patrimonio festivo burgalés. Pero ¿Quiénes son realmente?, qué representan?, ¿desde cuándo acompañan a los burgaleses? y quiénes son las personas que los hacen bailar por las calles del centro histórico?
Una tradición con siglos de historia
La presencia de gigantes en las celebraciones religiosas y populares tiene su origen en la Edad Media. Muchas ciudades españolas incorporaron estas figuras a las procesiones del Corpus Christi para representar distintos pueblos y culturas del mundo conocido.
En Burgos existen referencias documentales a gigantes festivos desde hace varios siglos, aunque las figuras actuales son fruto de diferentes renovaciones y restauraciones realizadas a lo largo del tiempo. Con el paso de los años dejaron de estar vinculados exclusivamente a las celebraciones religiosas para convertirse en protagonistas de las grandes fiestas de la ciudad.
Hoy forman parte inseparable de la identidad burgalesa y continúan emocionando tanto a los vecinos como a quienes visitan la ciudad por primera vez.
¿Quiénes son los Gigantones?
Los Gigantones representan diferentes continentes y pueblos del mundo, siguiendo una tradición muy extendida en España.
Las figuras actuales forman parejas masculinas y femeninas que simbolizan distintas culturas y etnias. Con sus llamativos trajes, coronas, turbantes y vestimentas tradicionales, recuerdan la visión que se tenía del mundo en la época en la que surgieron estas representaciones festivas.
Su presencia simboliza la universalidad de la celebración y el encuentro entre diferentes pueblos.
Los Gigantones de Burgos forman parte de una tradición que se remonta a las antiguas procesiones del Corpus Christi. Como ocurre en muchas ciudades españolas, representan a los diferentes continentes y pueblos del mundo conocidos en la época en que fueron creados.
Además de los tradicionales gigantes que representan distintos pueblos y culturas, la comparsa burgalesa incorpora algunas de las figuras más importantes de la historia de Burgos y de Castilla. Gracias a ellos, cada desfile se convierte en una auténtica lección de historia al aire libre.
El Cid Campeador
Entre los personajes más admirados destaca Rodrigo Díaz de Vivar, el Cid Campeador. Nacido en las proximidades de Burgos y convertido en uno de los héroes más célebres de la Edad Media, simboliza el valor, el honor y la estrecha relación entre Burgos y la historia de Castilla.
Cuando el Gigantón del Cid aparece en las fiestas, muchos burgaleses identifican inmediatamente a quien es, ya que su figura forma parte de la identidad de la ciudad.
Doña Jimena
Acompañando al Cid encontramos a su esposa, Doña Jimena Díaz. Figura fundamental en la historia cidiana, representa la fidelidad y la fortaleza de una mujer que tuvo que afrontar largos periodos de separación durante las campañas militares de su marido.
Su presencia recuerda que la historia del Cid no puede entenderse sin el papel desempeñado por su familia.
Los Reyes Católicos
Otra de las parejas más representativas es la formada por Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón, los Reyes Católicos. Los padres y el hermano de la reina Isabel I de Castilla están enterrados en la Cartuja de Miraflores.
Su reinado marcó una de las etapas más importantes de la historia de España y mantuvo una estrecha vinculación con Burgos, una de las ciudades más relevantes de la Corona de Castilla durante el siglo XV.
Sus figuras recuerdan el momento en que Castilla se convirtió en el eje político de la monarquía hispánica.
Doña Berenguela
La reina Berenguela de Castilla es una de las mujeres más importantes de la historia medieval castellana y, sin embargo, una gran desconocida para muchos visitantes.
Hija de Alfonso VIII el de las Navas de Tolosa fundador del Monasterio de las Huelgas Reales. Madre de Fernando III el Santo, fundador de la Catedral de Burgos .
desempeñó un papel decisivo en la consolidación del reino castellano. Su inteligencia política y capacidad diplomática fueron fundamentales para el futuro de Castilla.
Su presencia entre los Gigantones es un homenaje a una de las grandes protagonistas de la historia burgalesa. Está enterrada en el Monasterio de los Huelgas.
El Conde Diego Porcelos
Considerado tradicionalmente como el fundador de Burgos en el año 884, el conde Diego Porcelos ocupa un lugar privilegiado en la memoria de la ciudad.
Según la tradición, fue el encargado de establecer la fortaleza que daría origen al Burgos medieval y que acabaría convirtiéndose en una de las ciudades más importantes del norte peninsular.
Por ello, no podía faltar entre los personajes históricos representados en las fiestas burgalesas. Nos encontramos su escultura en el Arco de Santa María, actualmente museo y sala de exposiciones.
Los Reyes de Castilla o de Europa
Representan la monarquía cristiana europea y simbolizan el continente europeo. Sus vestimentas recuerdan a los reyes medievales, con coronas, capas y ricos adornos. Son las figuras más cercanas a la historia castellana y a menudo se consideran las más vinculadas a la identidad de Burgos.
Los Reyes Moros de Asia
Esta pareja aparece ataviada con turbantes, túnicas y elementos inspirados en la iconografía oriental. Simbolizan Asia y evocan las relaciones históricas, comerciales y culturales entre Oriente y Occidente que tanto fascinaban a la Europa medieval.
Los Reyes Negros de África
Representan el continente africano. Sus vestimentas coloridas y llamativas forman parte de una tradición común en numerosas comparsas de gigantes de España. Históricamente simbolizaban la universalidad de la fe cristiana y la presencia de pueblos procedentes de todos los rincones del mundo.
Los Reyes Indios de América
Incorporados tras el descubrimiento del Nuevo Mundo, representan América. Su indumentaria incluye referencias a los pueblos indígenas americanos según la visión que existía en los siglos posteriores al descubrimiento. Son una muestra de cómo las comparsas fueron adaptándose a la ampliación del conocimiento geográfico del mundo.
Los Gigantillos: los personajes más queridos
Junto a los gigantes desfilan los famosos Gigantillos, probablemente los personajes más populares entre los niños burgaleses.
A diferencia de los Gigantones, no representan continentes ni monarquías. Su función es más festiva y cercana al público. Con sus grandes cabezas, expresiones alegres y movimientos rápidos, recorren las calles bailando al ritmo de dulzainas y tambores.
Los Gigantillos de Burgos representan una pareja de burgaleses tradicionales, no personajes históricos concretos como el Cid o Diego Porcelos. Son la imagen idealizada y caricaturizada del pueblo burgalés y de sus costumbres populares.
- El Gigantillo viste capa parda, sombrero velludo, faja roja y porta una vara de fresno como símbolo de autoridad. Tradicionalmente se interpreta como un alcalde o personaje destacado de la sierra burgalesa.
- La Gigantilla representa a una aldeana burgalesa, con indumentaria tradicional, pañuelo serrano, moño característico y un ramo de flores en la mano.
Las figuras actuales datan de 1899, creados con motivo del V Congreso Católico celebrado en Burgos, a partir de diseños de Isidro Gil y realizados por Fernando Hernando «Cardeñita». Miden aproximadamente 2,40 metros de altura y son uno de los símbolos más queridos de las fiestas de Burgos. Su origen se encuentra en las antiguas tarascas y gigantillas que participaban en las procesiones del Corpus Christi desde el siglo XVI.
El 16 de enero de 1973 un incendio destruyó los Gigantones y los Gigantillos en los almacenes municipales donde se guardaban. El fuego consumió las figuras de madera y cartón piedra en pocos minutos. La causa del incendio fue investigada en su momento.
Tras el incendio, el Ayuntamiento decidió reconstruirlos con urgencia para que la tradición no desapareciera. Las nuevas figuras fueron reproducidas con muy pocos cambios respecto a las anteriores y volvieron a participar en las fiestas pocos años después.
¿Cuánto miden y de qué están hechos?
Los Gigantones alcanzan aproximadamente entre 3,5 y 4 metros de altura, dependiendo de la figura, mientras que los Gigantillos son notablemente más bajos para facilitar sus característicos bailes y movimientos rápidos.
Tradicionalmente se construían utilizando estructuras de madera, mimbre y cartón piedra. En la actualidad incorporan materiales más ligeros y resistentes que permiten conservar las figuras y facilitar su transporte.
A pesar de su gran tamaño, están diseñados para ser portados por una sola persona en su interior.
El arte de hacer bailar a los gigantes
Uno de los aspectos más sorprendentes para quienes los ven por primera vez es descubrir que cada figura es transportada y manejada por una persona.
Los portadores, conocidos popularmente como danzantes o cargadores de gigantes, requieren fuerza, resistencia y mucha práctica. No se trata únicamente de caminar bajo una estructura de gran tamaño; también deben hacerla girar, inclinarse, bailar y moverse al ritmo de la música.
La coordinación entre músicos y portadores es fundamental para crear el espectáculo que cada año llena de vida las calles de Burgos.
Mucho más que figuras festivas
Los Gigantillos y Gigantones son mucho más que una atracción para las fiestas.
Representan la memoria colectiva de la ciudad, la transmisión de tradiciones entre generaciones y el orgullo de un patrimonio cultural que sigue vivo. Cada salida es una celebración que conecta el Burgos actual con siglos de historia y costumbres populares.
Por eso, cuando los gigantes recorren las calles del casco histórico, no solo están bailando: están contando una historia que comenzó hace cientos de años.
Descubre los secretos de Burgos en una visita guiada
La mayoría de los visitantes observan a los Gigantones durante las fiestas sin conocer la fascinante historia que esconden. ¿Quién los construyó? ¿Por qué representan a determinados personajes? ¿Dónde se guardan el resto del año? ¿Qué relación tienen con las antiguas celebraciones de la ciudad?
En nuestras visitas guiadas por Burgos descubrirás estas y muchas otras curiosidades sobre las tradiciones burgalesas, además de conocer la historia de la Catedral, el Camino de Santiago, el Cid Campeador y los rincones más sorprendentes del casco histórico.
Porque Burgos no solo se visita. Burgos se comprende, se escucha y se vive a través de las historias que han dado forma a la ciudad durante siglos.