VISITAS GUIADAS CATEDRAL DE BURGOS
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En nuestras visitas guiadas a la Catedral de Burgos , entramos por la puerta del Sarmental .
Sin embargo, esta portada no es solo una entrada al templo: es una auténtica lección de arte, teología e historia esculpida en piedra hace casi ocho siglos.
Es la puerta más antigua y más bella de la Catedral de Burgos.
Construida hacia los años 1230-1240, durante la primera fase de la edificación de la catedral gótica, la Puerta del Sarmental representa una de las obras maestras del gótico clásico en España. Su estilo refleja la clara influencia de las grandes catedrales francesas, especialmente las de Amiens y Reims, traída a Burgos por el obispo Mauricio tras sus viajes por Europa.
¿Por qué se llama «Sarmental»?
El origen de su nombre sigue siendo un pequeño misterio. La teoría más conocida afirma que procede de la antigua plaza del Sarmental, situada frente a la portada. Algunos historiadores relacionan ese nombre con la familia Sarmiento, mientras que otros creen que hace referencia a los sarmientos de la vid que se vendían en este lugar durante la Edad Media. No existe una explicación definitiva, lo que añade un toque de misterio a esta magnífica puerta.
Un mensaje para quienes sabían leer… y para quienes no
En el siglo XIII la mayoría de la población era analfabeta. Por ello, las esculturas de las iglesias funcionaban como una auténtica «Biblia de piedra», transmitiendo enseñanzas religiosas mediante imágenes.
En el centro del tímpano aparece Cristo Maestro, sentado en su trono, bendiciendo con la mano derecha mientras sostiene el Libro de la Vida con la izquierda. A su alrededor se encuentran los cuatro evangelistas junto a sus símbolos tradicionales: el ángel de san Mateo, el león de san Marcos, el toro de san Lucas y el águila de san Juan, muchos de ellos representados escribiendo sus Evangelios.
Debajo de Cristo se sitúan los doce apóstoles, símbolo de la Iglesia naciente. En las arquivoltas aparecen los veinticuatro ancianos del Apocalipsis afinando y tocando instrumentos musicales, creando una escena celestial llena de movimiento y delicadeza. Todo el conjunto transmite la idea de Cristo como fuente de la sabiduría y de la Palabra divina.
El Rosetón y los ángeles
En la arquitectura gótica, el rosetón permite la entrada de luz al interior del templo, una luz que representa la presencia y la sabiduría de Dios. Además de iluminar la nave, su forma circular evoca la perfección y la eternidad.
Sobre el rosetón se sitúan varios ángeles, figuras que representan el mundo celestial y anuncian la gloria de Cristo. En el programa iconográfico de la fachada, estos seres actúan como un puente entre el espacio terrenal y el cielo, invitando a los fieles a elevar la mirada antes de atravesar la puerta de la catedral.
Un aspecto especialmente valioso del rosetón del Sarmental es que conserva las vidrieras originales del siglo XIII, las más antiguas de toda la Catedral de Burgos. De hecho, es el único gran rosetón que mantiene su vidriera medieval original, con buena parte de sus paneles primitivos. En el centro aparece representado un obispo sentado en su cátedra, rodeado de escenas e imágenes relacionadas con la evangelización. Su extraordinaria conservación convierte al rosetón del Sarmental en una pieza única del patrimonio gótico europeo, ya que la mayor parte de las vidrieras medievales de la catedral se perdieron o fueron sustituidas tras los graves daños sufridos durante la explosión del Castillo de Burgos en 1813.
La puerta del obispo
Originalmente esta portada no estaba destinada al pueblo. Era la entrada utilizada por el obispo y el clero para acceder a las ceremonias litúrgicas, mientras que los ciudadanos entraban habitualmente por la Puerta de la Coronería. Por ello, el programa escultórico está especialmente dirigido a quienes tenían la misión de enseñar y custodiar la fe.
El obispo don Mauricio en el parteluz
En el parteluz, la columna central que divide la entrada en dos puertas, se encuentra la escultura del obispo don Mauricio, uno de los grandes impulsores de la Catedral de Burgos. Fue él quien promovió la construcción del templo gótico a comienzos del siglo XIII, tras conocer las nuevas corrientes arquitectónicas francesas durante sus viajes diplomáticos.
La imagen lo representa revestido con los atributos propios de su dignidad episcopal y sosteniendo un libro, símbolo de la enseñanza y de la fe. Su presencia en el acceso principal destinado al clero no es casual: además de rendir homenaje al obispo que impulsó la construcción de la catedral, recuerda a quienes cruzaban la puerta el papel fundamental de la Iglesia en la transmisión del conocimiento y del mensaje cristiano.
La escultura original medieval sufrió un importante deterioro con el paso del tiempo y fue sustituida en el siglo XX por una copia fiel para garantizar su conservación. Aun así, continúa siendo uno de los elementos más emblemáticos de la Puerta del Sarmental y un homenaje permanente al obispo don Mauricio, considerado el verdadero impulsor de la gran catedral gótica burgalesa.
Las esculturas laterales: San Pedro, San Pablo, Moisés y Aarón
Flanqueando la Puerta del Sarmental se encuentran las esculturas de San Pedro, San Pablo, Moisés y Aarón, aunque estas figuras no pertenecen al programa escultórico gótico original de la portada. Fueron incorporadas en época barroca, entre los siglos XVII y XVIII, para completar y monumentalizar la fachada.
La elección de estos personajes responde a un profundo significado simbólico. Moisés y Aarón representan la Antigua Ley y el sacerdocio del Antiguo Testamento: Moisés aparece como el legislador que recibió las Tablas de la Ley, mientras que Aarón simboliza el primer sumo sacerdote del pueblo de Israel. Frente a ellos, San Pedro y San Pablo encarnan los pilares de la Iglesia naciente y la difusión del Evangelio. Pedro representa la autoridad de la Iglesia, mientras que Pablo simboliza la evangelización y la expansión del cristianismo.
Junto a estas cuatro imágenes se conservan otras dos esculturas laterales cuya identificación no está claramente establecida. Aunque se han propuesto distintas interpretaciones por parte de los historiadores del arte, no existe un consenso definitivo sobre la identidad de estos personajes, por lo que habitualmente se consideran figuras sin identificar.
Con esta disposición se establece un diálogo entre el Antiguo y el Nuevo Testamento, un mensaje muy frecuente en el arte cristiano: la Antigua Alianza encuentra su cumplimiento en Cristo y en la Iglesia. Aunque fueron añadidas siglos después de la construcción de la portada, estas esculturas se integran armoniosamente en el conjunto iconográfico y enriquecen el significado espiritual de la Puerta del Sarmental.
Las figuras simbólicas de las enjutas: la juventud, la vejez y las actitudes humanas
Además de las esculturas principales, la Puerta del Sarmental esconde un conjunto de pequeñas figuras de gran interés situadas en las enjutas, los espacios triangulares comprendidos entre el arco de la puerta y el marco rectangular de la fachada.
En ellas aparecen cuatro personajes de carácter simbólico. Uno de los más llamativos es un hombre sacándose una espina del pie, una imagen inspirada en el célebre motivo clásico del Spinario. En el contexto medieval, esta figura se ha interpretado como una representación del ser humano que se libera del pecado o de las dificultades del camino antes de acceder al templo.
Frente a él se encuentra un personaje sonriente o de gesto alegre, que simboliza la felicidad o la satisfacción alcanzada tras superar las dificultades espirituales. Ambos forman un contraste entre el esfuerzo y la recompensa.
En las otras enjutas aparecen un anciano y un joven, dos figuras que representan las diferentes etapas de la vida y el paso del tiempo. Su presencia recuerda la fugacidad de la existencia humana y la universalidad del mensaje cristiano, dirigido a personas de cualquier edad y condición.
Estos pequeños relieves, a menudo pasan desapercibidos frente a la monumentalidad de la portada, pero enriquecen el programa iconográfico de la Puerta del Sarmental con una reflexión sobre la condición humana, el esfuerzo, la sabiduría y la esperanza de salvación.
Un tesoro del gótico europeo
La Puerta del Sarmental es considerada una de las primeras grandes manifestaciones de la escultura gótica en la Península Ibérica. Sus figuras muestran un sorprendente naturalismo para la época: rostros serenos, pliegues elegantes en las vestiduras y personajes que parecen dialogar entre sí. Es un magnífico ejemplo de cómo el arte medieval buscaba emocionar, enseñar y elevar el espíritu.
Hoy, después de casi ochocientos años, miles de visitantes atraviesan esta portada sin imaginar que cada escultura fue concebida para contar una historia. Basta detenerse unos minutos ante ella para descubrir que la piedra también sabe hablar.